Le port de Niolon est un petit port de pêche et de plaisance niché dans une calanque de la Côte Bleue, sur la commune du Rove, à 20 km de Marseille. Abrité du mistral, il accueille 55 plaisanciers permanents et le centre UCPA de plongée, l’un des plus grands d’Europe.
Accroché à flanc de falaise sur la commune du Rove, entre L’Estaque et Carry-le-Rouet, ce petit port départemental de la Côte Bleue abrite une cinquantaine de plaisanciers, quelques restaurants qui sentent bon la bouillabaisse et l’un des centres de plongée sous-marine les plus réputés de France. Pas de grande avenue, pas de parking géant, pas de néons, juste le bruit des cigales, le claquement des voiles et cette lumière de fin d’après-midi qui rend tout le monde un peu poète.
Ici, on descend à pied depuis la gare, on pose sa serviette sur les rochers encore chauds, et on finit la journée attablé face à la rade de Marseille avec une assiette de poissons grillés. Découvrez d’abord l’histoire secrète du village de Niolon pour mieux comprendre par la suite tout ce qu’on vous racontera sur le Port de Niolon.
Pourquoi le port de Niolon séduit-il autant ?
Le port de Niolon séduit par son authenticité préservée, sa calanque abritée du mistral et sa vue panoramique sur la rade de Marseille et les îles du Frioul. Un lieu hors du temps, loin des foules estivales.
Qu’est-ce qui rend cette calanque unique ?
On parle souvent des calanques de Marseille, rarement de celles de la Côte Bleue. Pourtant, la calanque de Niolon a quelque chose que les autres n’ont pas : une vie de village. Des gamins qui sautent du quai, un vieux monsieur qui relève ses filets à l’aube, une odeur de café qui monte des terrasses dès huit heures du matin.
Le port départemental accueille 55 plaisanciers permanents, trois bateaux de plongée de l’UCPA et un bateau de promenade en mer. Un système de vidéoprotection veille sur les embarcations, des bornes d’eau et d’électricité ponctuent les quais. Rien de clinquant , mais tout ce qu’il faut, rien de trop.
Depuis le belvédère perché au-dessus de la gare, la vue embrasse la rade de Marseille, l’archipel du Frioul et, par temps clair, les collines de Marseilleveyre. Voilà le genre de panorama qui transforme un simple week-end en souvenir tenace.
Comment ce port est-il resté aussi authentique ?
L’histoire a joué en sa faveur. Louis XIV y fit construire des batteries d’artillerie pour protéger la rade. Un fort militaire, érigé en 1860, domine encore la falaise et c’est lui qui abrite aujourd’hui le centre UCPA de Niolon.
Pas d’urbanisation massive, pas de marina bétonnée. Le mistral et la géographie ont fait le reste : les routes étroites et le stationnement limité ont tenu les foules à distance.
Depuis le port de Niolon alors, vous allez découvrir un hameau de cabanons de pêcheurs colorés, des ruelles escarpées, et cette impression tenace d’avoir trouvé un endroit que le tourisme de masse a oublié de gâcher.
Quelles activités faire au port de Niolon ?
Baignade en eaux turquoise, plongée dans le Parc Marin, randonnée sur le sentier des douaniers, kayak de mer, pêche artisanale : le port de Niolon concentre les plus belles activités nautiques de la Côte Bleue.
Où se baigner au port de Niolon ?
Pas besoin de marcher des kilomètres.
À 50 mètres du quai, plusieurs accès mènent à l’eau : l’entrée progressive naturelle au bas des marches, le glacis, la plagette de sable sur la gauche du port, le quai nord, les échelles réparties dans l’anse ou encore la digue.
Chacun y trouve son coin. Si les familles préfèrent la plagette, les habitués plongent depuis les rochers.
Un panneau indique que la baignade est interdite dans le plan d’eau du port, mais elle est tolérée et pratiquée sur les zones adjacentes tout l’été.
L’eau, protégée par les falaises, reste calme même lorsque le mistral souffle au large. Et ces couleurs ? Du turquoise au bleu profond selon l’heure, c’est difficile à croire quand on sait qu’on est à vingt minutes de Marseille.
Pourquoi Niolon est-il un spot de plongée mythique ?
C’est à Niolon que l’UCPA a posé ses palmes en 1965, dans l’ancien fort militaire reconverti en centre de formation. Premier centre de plongée implanté en France, il forme chaque année des centaines de plongeurs de tous niveaux.
Les spots ne manquent pas :
- les Yeux de Chats pour une première immersion entre 5 et 15 mètres,
- la pointe de Frapao avec ses tombants recouverts de corail rouge,
- l’île de l’Élevine et ses gorgones spectaculaires,
- la presqu’île du Moulon avec son arche sous-marine et ses langoustes.
Les fonds descendent de 5 à 50 mètres et l’eau ne passe jamais en dessous de 13°C. Un véritable paradis pour les plongeurs en combinaison !
Pour les moins téméraires, le snorkeling avec palmes, masque et tuba depuis les rochers du port offre déjà un spectacle remarquable. Mérous, sars, mostelles, poulpes : la faune du Parc Marin de la Côte Bleue n’a rien à envier aux spots tropicaux.
Quels sentiers de randonnée partent du port ?
Juste en dessous de la gare, le sentier des douaniers file vers la calanque de Méjean en passant par les criques de Joncquier et la superbe calanque de l’Érevine. Comptez environ 1h30 de marche facile avec des points de vue à chaque virage.
Pour les randonneurs plus aguerris, le GR 51 relie Ensuès-la-Redonne à Niolon et passe par le fort de Niolon, d’où le panorama coupe littéralement le souffle.
Plus de 20 sentiers sillonnent la colline de la Nerthe au-dessus du port. Prévoyez de bonnes chaussures, un litre d’eau et un chapeau. Eh oui! la garrigue provençale ne pardonne pas en plein été.
Peut-on faire du kayak ou pêcher au port ?
Le kayak de mer est la manière royale de découvrir les criques inaccessibles à pied entre Niolon et La Redonne. Certains matins calmes, on se retrouve seul face à des parois de calcaire blanc qui tombent dans une eau cristalline. C’est le genre de moment qui donne envie de tout plaquer.
Côté pêche, les amateurs lancent leur ligne depuis la digue ou les rochers. Poissons de roche, sars, petits loups : ça mord régulièrement.
Les enfants, eux, guettent les crabes à l’épuisette entre les blocs du quai. Un classique des vacances !
Où manger face à la mer au port de Niolon ?
Le port de Niolon compte plusieurs restaurants face à la mer : La Pergola pour la cuisine provençale, L’Ancre pour les poissons sauvages, l’Auberge du Mérou pour la bouillabaisse, et La Guinguette pour l’ambiance festive.
Quels restaurants valent le détour à Niolon ?
Le choix est restreint — et c’est justement ce qui fait le charme. Chaque adresse a sa personnalité :
- La Pergola : la terrasse sous la vigne vierge, les pieds pratiquement dans l’eau. Cuisine provençale familiale, poissons grillés et desserts maison. C’est le restaurant que tout le monde photographie.
- L’Ancre : ardoise renouvelée au gré des arrivages, poissons sauvages, vue imprenable sur la rade de Marseille. Un cran au-dessus en raffinement.
- L’Auberge du Mérou : cuisine raffinée, bouillabaisse réputée, terrasse surplombant la calanque. L’adresse des grandes occasions.
- La Guinguette de Niolon : pizzas maison, soirées cabaret et ambiance festive dans un décor de carte postale.
- T’Cap 21 : buvette solidaire installée à la gare, un projet d’inclusion sociale où l’on sirote un café en terrasse avant de descendre vers le port.
On vous proposes également de découvrir plus en détails les meilleures adresses de restaurants à Niolon.
Où faire ses courses dans la calanque ?
À 100 mètres du port, l’épicerie de la calanque ouvre en saison. Glaces, plats maison, fruits et légumes frais, brousses du Rove AOC, pain frais commandé pour le matin, tout y est pour cuisiner au cabanon sans reprendre la voiture.
Le marché de Carry-le-Rouet, accessible en train, se tient tous les mardis et vendredis avec ses étals de tapenade, olives, fromages de chèvre et savons de Marseille.
Où dormir face au port de Niolon ?
Le Cabanon La Cigale de Niolon est un ancien cabanon de pêcheur rénové à 30 mètres de la mer, classé 3 étoiles et 3 épis Gîtes de France, avec terrasse ombragée et vue 180° sur le port et la calanque.
Le Cabanon La Cigale de Niolon, c’est exactement ce que vous cherchez si vous lisez cet article jusqu’ici. Un ancien cabanon de pêcheur totalement rénové, perché à 30 mètres de la mer, avec une vue à 180° sur le port, la calanque et la rade de Marseille en toile de fond.
Studio de 32 m² climatisé, cuisine équipée avec vue mer, terrasse ombragée de 30 m² sans vis-à-vis, literie de qualité, Wi-Fi fibre, Smart TV, on vous y offre le confort d’un appartement avec l’âme d’un cabanon provençal. Officiellement classé 3 étoiles et 3 épis Gîtes de France, il accueille un couple et deux enfants.
Pas besoin de voiture : la gare est à quelques minutes à pied, les restaurants sont en bas sur le port, l’épicerie ouvre en saison. On arrive en train depuis Marseille, on pose les valises, on descend les marches, et on est en vacances.
Voir les disponibilités et réserver votre séjour
Comment venir au port de Niolon ?
Le port de Niolon est accessible en train TER depuis la gare Marseille-Saint-Charles (30 minutes, environ 6 €) ou en voiture par la D5 depuis Le Rove (35 minutes depuis Aix-en-Provence). En été, le train est fortement recommandé.
Pourquoi prendre le train de la Côte Bleue ?
Le trajet en TER (ligne 7, Marseille-Miramas) est une expérience en soi. Départ de la gare Saint-Charles, le train longe la côte, traverse 23 tunnels, franchit 18 viaducs accrochés à flanc de falaise avec la Méditerranée en contrebas. Comptez environ 30 minutes jusqu’à la gare de Niolon et un billet aux alentours de 6 €.
À la descente, on se retrouve sur un surplomb face à la mer. On attend que le train reparte, on traverse la voie, et on dévale le chemin vers le port. C’est le genre de trajet qu’on raconte le soir au dîner.
Comment venir en voiture et où se garer ?
Depuis Aix-en-Provence, comptez environ 35 minutes par la D5 via Le Rove. Depuis l’Estaque, suivez la route du Rove puis la descente vers Niolon.
Il est vrai qu’un petit parking existe après la gare, mais les places sont rares. En été, surtout les week-ends et jours fériés, l’accès en voiture est tout simplement interdit.
Le conseil des locaux : garez-vous au Rove et descendez en train, ou venez directement en TER depuis Marseille. Vous éviterez le stress, les rues étroites et le demi-tour impossible devant les barrières.
Quelle saison choisir pour visiter Niolon ?
| Saison | Ambiance | Activités phares | Fréquentation |
|---|---|---|---|
| Printemps (avril-juin) | Calme, fleurie, lumineuse | Randonnée, plongée, kayak | Faible à modérée |
| Été (juillet-août) | Animée, festive | Baignade, restaurants, farniente | Forte (accès voiture restreint) |
| Automne (sept-oct) | Dorée, apaisante | Plongée (eau 20-22°C), rando | Faible |
| Hiver (nov-mars) | Authentique, sauvage | Randonnée, photographie | Très faible |
Chaque saison offre une expérience différente au port de Niolon : le printemps pour la randonnée et la tranquillité, l’été pour la baignade et l’animation, l’automne pour la plongée en eau encore chaude, l’hiver pour l’authenticité.
L’automne reste le secret le mieux gardé des connaisseurs : l’eau est encore chaude après l’été, la lumière rasante de septembre dore les falaises, et les restaurants fonctionnent sans la file d’attente.
Pour la plongée à Niolon, c’est la meilleure période. L’eau offre une visibilité maximale et une température agréable. Les spots sont aussi accessibles sans réservation.
Réservez votre séjour à la saison qui vous correspond
Que découvrir aux alentours du port ?
Depuis le port de Niolon, explorez Carry-le-Rouet et ses oursinades, le circuit des peintres à L’Estaque, Marseille et le MuCEM en train, les calanques voisines de Méjean et de l’Érevine.
Quelles excursions faire depuis Niolon en train ?
Le train transforme Niolon en camp de base idéal.
En quelques arrêts vers l’est, vous êtes à L’Estaque pour arpenter le circuit des peintres; Cézanne, Braque, Renoir ont posé leur chevalet ici.
Vers l’ouest, Carry-le-Rouet accueille les fameuses oursinades d’hiver, un marché provençal animé et un joli port de plaisance.
En poursuivant jusqu’au terminus de la gare Saint-Charles, vous voilà au cœur de Marseille : le Vieux-Port, Notre-Dame de la Garde, le MuCEM, les calanques du sud.
Quelles calanques voisines méritent le détour ?
La calanque de l’Érevine, accessible à pied en 30 minutes depuis le port par le sentier des douaniers, est un bijou sauvage sans aucun aménagement.
Plus loin, la calanque de Méjean offre une plagette discrète.
Et pour ceux qui ont le pied marin, un kayak ou une sortie en bateau permet de rallier les criques de La Redonne et de Figuerolles, inaccessibles par la route.
Envie de vous réveiller avec le bruit des vagues et la vue sur le port de Niolon depuis votre terrasse ? Frédéric et Christine vous accueillent au Cabanon La Cigale, toute l’année.
FAQ
Plusieurs zones de baignade entourent le port : plagette de sable, glacis, quai nord, échelles dans l’anse et digue. La baignade est officiellement interdite dans le plan d’eau du port lui-même, mais tolérée et pratiquée sur les accès adjacents tout l’été.
La gare de Niolon est desservie par le TER Marseille-Miramas (ligne 7). Depuis la gare Saint-Charles, comptez environ 30 minutes de trajet. La gare se situe à quelques minutes à pied du port.
Un petit parking existe après la gare, mais les places sont très limitées. En été, l’accès en voiture est interdit les week-ends et jours fériés. Le train de la Côte Bleue est vivement recommandé.
Baignade, plongée sous-marine (centre UCPA), snorkeling, kayak de mer, pêche artisanale, randonnée (sentier des douaniers, GR 51), pétanque face à la mer et promenade en bateau.
Plusieurs restaurants bordent le port : La Pergola (provençal), L’Ancre (ardoise du marché), l’Auberge du Mérou (cuisine raffinée), La Guinguette (pizzas et ambiance festive) et T’Cap 21 à la gare.
Le Cabanon La Cigale de Niolon est un ancien cabanon de pêcheur rénové situé à 30 mètres de la mer, classé 3 étoiles et 3 épis Gîtes de France, avec terrasse vue mer panoramique.