La calanque de Niolon, au cœur du Parc Marin de la Côte Bleue, est le terrain de jeu des plongeurs depuis 1965, l’année où l’UCPA a posé ses palmes dans un ancien fort militaire les pieds dans l’eau. Depuis, le bouche-à-oreille a fait le reste. Les fonds sont protégés depuis plus de 40 ans, la vie marine y est d’une richesse rare, et on peut plonger du bord sur un champ d’amphores romaines sans même monter sur un bateau.
Vous cherchez le spot de plongée accessible en Méditerranée, avec des amphores romaines à portée de palmes, du corail rouge dans chaque faille et des mérous qui vous toisent sans bouger ?
Pas besoin de prendre un avion pour la Corse ou la mer Rouge. Tout ça se trouve à 20 minutes en train de Marseille, dans une calanque où les plongeurs reviennent année après année.
On vous a préparé le guide complet : spots classés par niveau, tarifs des trois centres de plongée, apnée, meilleure saison, et bien sûr où poser vos palmes le soir venu.
Pourquoi Niolon est-il le spot préféré des plongeurs ?
Niolon, sur la Côte Bleue entre Marseille et Carry-le-Rouet, est considéré comme le spot de plongée de référence en Méditerranée française. Trois raisons à cela : une biodiversité marine protégée par le Parc Marin depuis plus de 40 ans, des sites accessibles directement depuis le bord, et la présence de la plus célèbre école de plongée de France, l’UCPA Niolon.
Que protège le Parc Marin depuis 1983 ?
Le Parc Marin de la Côte Bleue a été créé en 1983 pour protéger 2 600 hectares de fonds marins le long du littoral. Son territoire total couvre aujourd’hui 9 873 hectares et comprend 2 réserves intégrales de 295 hectares où tout prélèvement, mouillage et même la plongée sont interdits.
L’effet réserve fonctionne : la vie déborde littéralement des zones protégées vers les sites de plongée accessibles.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le Parc abrite:
- le plus grand herbier de Posidonie du département (1 050 hectares),
- une soixantaine d’espèces protégées (mérous, corbs, corail rouge, grande nacre, grande cigale de mer, grand dauphin)
- et 5 000 m³ de récifs artificiels installés pour favoriser la reproduction.
Les scientifiques de l’Ifremer y ont même découvert une forêt de gorgones géantes (Paramuricea clavata) de 1,80 mètre de hauteur à 50-60 mètres de profondeur, un trésor unique en Méditerranée.
Plonger à Niolon aujourd’hui, c’est bénéficier de 40 ans de protection patiente. Les mérous sont revenus, les langoustes se cachent dans chaque anfractuosité, et les gorgones rouges tapissent les tombants.
Ailleurs sur la côte, ce n’est pas toujours le cas.
Quels sont les meilleurs spots par niveau ?
| Spot | Profondeur | Accès | Ce qu’on y voit | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Amphores de Niolon | 5-15 m | Du bord | Champ d’amphores romaines | Débutant / PMT |
| Le Moulon | 10-28 m | Bateau | Arche, gorgones, langoustes | Baptême / N1 |
| L’Aragnon | 0-17 m | Bateau | Tunnels, corail rouge, blennies | Débutant / N1 |
| Pointe Noire | 5-12 m | Bateau | Faune variée, abrité du vent | Baptême |
| Jardin de Sausset | 0-14 m | Bateau | Langoustes, murènes, poulpes | Tous niveaux |
La Côte Bleue compte plus de 20 sites de plongée entre 5 et 55 mètres de profondeur.
Les amphores romaines de Niolon sont accessibles du bord pour les débutants, le Moulon est idéal pour les baptêmes, les Yeux de Chat et la Pointe de Frapao émerveilleront les confirmés.
Où plonger quand on débute ? (0-20 m)
Bonne nouvelle si vous n’avez jamais mis la tête sous l’eau!
Niolon est l’un des rares endroits en Méditerranée où l’on peut faire une vraie plongée du bord sur un site exceptionnel. Les amphores romaines se trouvent à quelques minutes de palmage depuis la plage de Niolon, entre 5 et 15 mètres de profondeur.
Pas besoin de bateau, pas besoin d’être certifié. C’est aussi un spot magnifique en snorkeling avec masque et tuba.
Pour un baptême encadré, le Moulon est le choix classique des moniteurs : une superbe arche sous 10-12 mètres, des blocs abritant sars, mostelles et parfois des loups, puis un couloir de gorgones et de langoustes qui descend jusqu’à 28 mètres pour les plus à l’aise.
L’Aragnon (0-17 m) complète le tableau avec ses tunnels, ses éponges multicolores et ses premiers coraux rouges qui recolonisent le site.
Quels spots pour les confirmés ? (20-55 m)
| Spot | Profondeur | Spécialité | Niveau min. |
|---|---|---|---|
| Yeux de Chat | 12-42 m | Grotte + corail rouge + cigales | N2 |
| Pointe de Frapao | 20-55 m | Mur de gorgones, madrépores | N2-N3 |
| Grand Four à Chaux | 38-45 m | « Mérouville », dentis | N2 confirmé |
| Île de l’Élevine | 10-40 m | Gorgones géantes, daurades | N2 |
| Tombant de Méjean | 6-36 m | Plateau + tombant vertical | N2 |
C’est ici que la Côte Bleue montre sa vraie puissance.
Les Yeux de Chat offrent une plongée à couper le souffle : un sec entre 30 et 42 mètres coupé par une faille, des tombants recouverts de gorgones et de corail rouge, et une grotte à 12 mètres qui abrite langoustes, crevettes, porcelaines et cigales de mer.
Un régal pour les photographes sous-marins.
Mais le roi des spots, c’est la Pointe de Frapao. Le bateau mouille sur 20 mètres, et après quelques coups de palmes, un mur de gorgones vertigineux vous entraîne jusqu’à 55 mètres.
Le retour le long d’un tombant de madrépores percé de mille trous, avec des bancs de sars entre posidonies et roche, reste gravé dans la mémoire de tous ceux qui l’ont fait.
Pour les amateurs de gros poissons, direction le Grand Four à Chaux, surnommé « Mérouville » par les locaux.
Le tombant commence à 38 mètres, d’énormes gorgones rouges le recouvrent, et les mérous y sont si nombreux qu’ils n’ont rien à envier à Port-Cros ou à la Corse. Dentis et sars-tambours complètent le spectacle.
Quelles épaves peut-on explorer ?
Les amateurs d’épaves trouveront aussi leur bonheur.
Le Chilton (1888), cargo britannique de 76 mètres, repose entre 23 et 29 mètres , accessible dès le Niveau 2.
Plus ambitieux, le Liban (1903), paquebot de 91 mètres, s’étale entre 30 et 36 mètres de profondeur. Et pour les plongeurs expérimentés (N3 minimum), le Junkers 88, un bombardier allemand de la Seconde Guerre mondiale qui attend à 53 mètres avec sa croix encore visible sur le fuselage.
La liste complète est disponible sur Côte Bleue Plongée.
Quel centre de plongée choisir ?
| Prestation | UCPA Niolon | Côte Bleue Plongée | Apneist.fr |
|---|---|---|---|
| Baptême plongée | Inclus dans séjour | 120 € adulte / 90 € enfant | — |
| 1 plongée exploration | Inclus dans séjour | 44 € (encadrée) | — |
| 10 plongées | Inclus dans séjour | 360 € (encadrée) | — |
| Formation N1 | Inclus dans séjour | 495 € (6 plongées) | — |
| Formation N2 | Inclus dans séjour | 650 € (9 plongées) | — |
| Initiation apnée | Inclus dans séjour | — | 75 € (solo) / 130 € (duo) |
| Coaching apnée | — | — | 85 €/session |
| Séjour tout compris (7j) | À partir de 990 € | — | — |
Trois centres opèrent sur la Côte Bleue : l’UCPA Niolon (séjours tout compris), Côte Bleue Plongée à Sausset-les-Pins (plongées à la carte toute l’année) et Apneist.fr pour l’apnée en mer. Le choix dépend de votre profil : séjour immersif, sortie à la journée ou expérience sans bouteille.
L’UCPA Niolon est-il fait pour vous ?
L’UCPA est installé depuis 1965 dans la batterie basse, un ancien fort militaire de la calanque de Niolon.
Le cadre est spectaculaire : les bungalows surplombent la mer, la mise à l’eau se fait depuis le ponton du centre, et la gare de Niolon est à 500 mètres.
C’est la formule idéale pour un séjour 100% plongée : tout est compris (hébergement, repas, encadrement, matériel), du baptême à la formation Niveau 2. Les séjours démarrent à 990 € par personne pour 7 jours / 6 nuits.
L’UCPA propose aussi des breaks de 4 jours et des séjours apnée (statique, dynamique, poids constant). Ouvert de mars à novembre. Capacité : 160 places en bungalows de 3 à 6 lits.
Côte Bleue Plongée : pour plonger à la carte ?
Si vous séjournez déjà à Niolon et que vous voulez plonger 1 ou 2 jours sans prendre un forfait semaine,
Côte Bleue Plongée à Sausset-les-Pins est le choix malin. Le club est ouvert toute l’année, les sorties en bateau couvrent tous les spots de la Côte Bleue, et les tarifs sont à la carte.
Sausset est à 15 minutes en TER depuis Niolon.
L’apnée avec Apneist.fr : sans bouteille ?
Envie de découvrir les fonds de Niolon sans bouteille ?
Apneist.fr propose des sessions découverte en mer (3h dont 1h dans l’eau) et du coaching personnalisé pour les apnéistes confirmés (jusqu’à 40 m).
Matériel et place sur le bateau inclus. Rendez-vous par SMS au 06 74 34 29 39.
Comment préparer son séjour plongée ?
La meilleure période pour plonger à Niolon va de mai à octobre : eau entre 16 et 24°C, visibilité de 15 à 30 mètres. Le centre UCPA est accessible en TER depuis Marseille en 20 minutes, gare à 500 m du ponton.
Quelle est la meilleure saison ?
| Période | Eau | Visibilité | Notre conseil |
|---|---|---|---|
| Mars–Avril | 13-15°C | 10-15 m | Combinaison 7 mm, peu de monde |
| Mai–Juin | 16-20°C | 15-25 m | Meilleure période, vie marine en pleine activité |
| Juillet–Août | 22-24°C | 10-20 m | Eau chaude, plus de plongeurs sur les sites |
| Sept–Oct | 20-22°C | 15-30 m | Eau chaude + calme + meilleure visibilité |
| Nov–Fév | 13-15°C | 10-20 m | Plongée technique, solitude garantie |
Mai-juin est notre période préférée. La vie marine sort de l’hivernage, les nudibranches tapissent les roches, les seiches viennent pondre dans les herbiers.
En septembre, l’eau est encore à 22°C et la visibilité atteint souvent 25-30 mètres, les conditions idéales pour la photo sous-marine.
Comment venir plonger sans voiture ?
Le TER depuis Marseille Saint-Charles vous dépose à la gare de Niolon en 20 minutes pour environ 6 €.
La gare est à 500 mètres du centre UCPA et à 2 minutes à pied de la plage de Niolon, le point de mise à l’eau pour les amphores. Les vélos sont acceptés gratuitement dans le train.
Tout le détail des horaires et des tarifs dans notre guide du train de la Côte Bleue.
Pas besoin de voiture non plus pour rejoindre Côte Bleue Plongée à Sausset : 15 minutes en TER depuis Niolon, le club est à 5 minutes à pied de la gare.
Où dormir pour un séjour plongée ?
Trois options s’offrent à vous : le centre UCPA (bungalows tout compris, ambiance collective), un cabanon indépendant comme La Cigale de Niolon à 30 mètres de la mer, ou un hébergement à Carry/Sausset avec accès en TER.
Si vous cherchez la liberté, notre location à Niolon a un avantage que l’UCPA ne peut pas offrir : l’intimité.
Un cabanon rénové classé 3 étoiles avec terrasse de 30 m² vue mer 180°, Wi-Fi fibre (parfait pour transférer les photos et vidéos sous-marines le soir), et surtout la mise à l’eau à 30 mètres.
Vous rincez le matériel sous la douche extérieure, vous l’étalez sur la terrasse, et vous attaquez l’apéro face au coucher de soleil sur la baie de Marseille. Plus confortable qu’un Airbnb à Niolon, avec les services d’un hébergeur professionnel.
Voici un programme type d’un séjour plongée indépendant :
- Matin : plongée du bord sur les amphores depuis la plage de Niolon
- Midi : déjeuner les pieds dans l’eau à La Pergola ou à l’Auberge du Mérou
- Après-midi : sortie bateau avec Côte Bleue Plongée sur le Frapao ou les Yeux de Chat
- Soir : apéro sur la terrasse du cabanon, debriefing des plongées face à la mer
Envie d’un séjour plongée à Niolon en toute liberté ?
Posez vos palmes à La Cigale de Niolon : cabanon en bord de mer, rénové, classé 3 étoiles, à 30 mètres de la mise à l’eau. Terrasse vue mer 180° pour rincer le matos et siroter l’apéro. Votre logement au cœur des calanques près de Marseille. Réservez votre séjour sans plus attendre !
FAQ
Oui. Le site des amphores est accessible du bord en snorkeling. L’UCPA et Côte Bleue Plongée proposent des baptêmes encadrés dès 8 ans (90 € enfant, 120 € adulte chez Côte Bleue Plongée).
De 90 € (enfant) à 120 € (adulte) chez Côte Bleue Plongée. Inclus dans le séjour UCPA (à partir de 990 €/semaine tout compris).
Mérous, langoustes, congres, murènes, gorgones rouges, corail rouge, poulpes, nudibranches, dentis, sars-tambours et parfois des dauphins au large. Le Parc Marin protège une soixantaine d’espèces.
Oui. L’eau est à 13-15°C en hiver (combinaison 7 mm requise) et 22-24°C en été. Côte Bleue Plongée est ouvert toute l’année. L’UCPA ouvre de mars à novembre.
Oui, pour toute plongée avec bouteille (sauf baptême). Un certificat de non contre-indication de moins de 12 mois est obligatoire.
Accessibles en plongée du bord depuis la plage de Niolon, à quelques minutes de palmage. Profondeur : 5 à 15 mètres. Spot également superbe de nuit.
Oui. L’UCPA propose des séjours apnée et Apneist.fr offre des sessions découverte (75 €) et du coaching personnalisé en mer.
En TER depuis Marseille Saint-Charles : 20 minutes, environ 6 €. La gare de Niolon est à 500 m du centre UCPA et à 2 min de la plage. En voiture : sortie Gignac sur l’A55, puis direction Le Rove et Niolon (attention, parking très limité en été).