Niolon : Découvrez le Village Secret Où Nous Avons Choisi de Poser Nos Valises

Vous en avez marre des calanques bondées où l’on se bat pour une serviette de plage et un selfie sans inconnus en arrière-plan ?

Niolon est une calanque habitée et un petit port de pêcheurs situé sur la commune du Rove, à 20 km au nord-ouest de Marseille sur la Côte Bleue. Ce village préservé de 50 habitants séduit par ses eaux turquoise, son authenticité provençale et son centre de plongée UCPA, le plus grand d’Europe. Accessible en train depuis Marseille en 25 minutes, Niolon offre une alternative calme et familiale aux calanques bondées de Cassis.

Pourquoi Sommes-Nous Tombés Amoureux de Niolon ?

Qu’est-ce qui rend l’atmosphère de Niolon si particulière ?

Difficile à expliquer, facile à ressentir.

Niolon n’a pas changé. Pas de résidences modernes, pas d’enseignes lumineuses, pas de jet-skis hurlants. Le Conservatoire du littoral veille : ici, on ne construit plus. Le village reste figé dans une authenticité que les calanques de Cassis ont perdue depuis longtemps.

Ce qu’on aime par-dessus tout ? Les fins de journée sur le port. Quand les derniers visiteurs reprennent le train, Niolon redevient un village de 50 âmes. Les locaux sortent jouer aux boules sur la placette. Les pêcheurs rangent leurs filets. L’odeur de grillades monte des terrasses.

C’est dans ces moments qu’on comprend pourquoi ce lieu nous a happés. Pas pour ses paysages (magnifiques), mais pour cette ambiance méditerranéenne intacte qu’on ne trouve plus nulle part.

Notre moment préféré : l’apéro sur notre terrasse, pastis à la main, avec la vue à 180° sur le port et les falaises qui virent à l’orange. Chaque fois, on a l’impression de voler ce moment au temps.

Pourquoi ce village attire-t-il ceux qui cherchent à déconnecter ?

Niolon impose la lenteur. Et c’est précisément ce qu’on vient y chercher.

Pas de voitures dans le village — elles restent au parking en haut. Pas de route qui traverse, pas de klaxons. Juste le bruit des vagues, des cigales en été, et parfois le train qui passe sur le viaduc au-dessus.

Cette déconnexion n’est pas subie, elle est choisie. Le village dispose du WiFi, les restaurants acceptent les cartes, vous ne serez pas coupé du monde. Mais l’environnement vous invite naturellement à poser le téléphone.

Pour les télétravailleurs : notre cabanon accueille régulièrement des freelances et cadres en quête d’un bureau avec vue mer. Le WiFi rapide permet de travailler le matin, la calanque est à vos pieds pour la pause déjeuner. Plusieurs de nos voyageurs nous ont confié n’avoir jamais été aussi productifs.

Astuce locale : le réseau mobile fonctionne bien dans le village, mais devient aléatoire sur les sentiers de randonnée. Téléchargez vos cartes hors ligne avant de partir explorer.

Que Faire à Niolon Quand On Séjourne Plusieurs Jours ?

Un week-end à Niolon, c’est bien. Trois jours ou plus, c’est mieux. Voici les activités qui occupent nos journées quand nous sommes au cabanon et pourquoi on ne s’ennuie jamais.

Quelles activités nautiques pratiquer depuis le cabanon ?

L’avantage de séjourner à 30 mètres de la mer ? Pas besoin de trop planifierle programme. On enfile le maillot, on descend, on est dans l’eau.

La petite plage de galets à gauche du port est notre spot quotidien pour la baignade. L’eau y est cristalline, peu profonde près du bord et parfaite pour les enfants. Pour plus de tranquillité, on s’installe sur les rochers plats côté droit, face à Marseille.

Vous pouvez aussi faire du Snorkeling : Niolon fait partie du Parc Marin de la Côte Bleue. Les fonds marins regorgent de vie. Découvrez ainsi quels sont nos coins préférés pour le masque-tuba :

• Les rochers sous le fort UCPA (girelles, sars, oursins)
• La zone à droite du port (herbiers de posidonies, poulpes si vous êtes patients)

Vous avez envie de faire du Kayak et du paddle ? On loue nos embarcations au centre nautique du village. Une heure suffit pour rejoindre la calanque de l’Erevine, inaccessible par la route, mais ce qui est un vrai privilège.

Pour la pêche de loisir, pas de permis nécessaire, mais respectez les tailles minimales du Parc Marin. Les meilleurs moments : tôt le matin ou en fin de journée.

En été, privilégiez les activités nautiques avant 10h ou après 17h. Entre deux, la calanque est au soleil direct , idéal pour bronzer, moins pour s’activer.

Comment profiter de la plongée sous-marine à Niolon ?

Si Niolon est connu des initiés, c’est d’abord grâce à la plongée. Le centre UCPA installé dans l’ancien fort militaire est une référence nationale. Il s’agit d’ailleurs de la seule base de formation des moniteurs FFESSM en Méditerranée.

• Pour les débutants : Le baptême de plongée (60-80€) est une expérience inoubliable. Les moniteurs vous emmènent explorer les fonds du Parc Marin : mérous, corail rouge, langoustes. L’eau est particulièrement claire ici, protégée du Mistral par la configuration de la calanque.
• Pour les plongeurs certifiés : Niolon donne accès à des sites exceptionnels, dont plusieurs épaves. Les formations niveau 2 et 3 attirent des passionnés de toute la France.

N’oubliez pas d’ailleurs de réserver votre baptême plusieurs jours à l’avance en haute saison. Le centre affiche souvent complet.

Thomas J., en formation plongée niveau 2/3: « L’école de Niolon forme des plongeurs autonomes, c’est à la fois la grande difficulté des formations et ce que j’apprécie le plus ici : avoir les clés en main sur la pratique de la plongée. J’étais sérieusement ravie d’avoir appris à me gérer, comprendre le sens des règles de sécurité. L’enjeu de la maîtrise de l’autonomie, c’est la sécurité de tes plongées. Et je préfère mille fois avoir les clés de ma sécurité, surtout si je plonge à des heures du premier caisson hyperbare. »

Quelles randonnées recommandons-nous depuis Niolon ?

Le sentier des douaniers (GR 51) passe juste au-dessus du village. Depuis le cabanon, vous êtes au départ de plusieurs balades spectaculaires.

Notre parcours favori — Niolon → Calanque de l’Erevine :

• Durée : 30 minutes aller
• Difficulté : facile
• Le + : Cette crique sauvage est inaccessible en voiture. Vous serez presque seuls, même en août.

Pour les plus sportifs — Niolon → Méjean :

• Durée : 1h30 aller
• Difficulté : moyenne (dénivelé modéré)
• Le + : Passage par les calanques du Joncquier et vue plongeante sur la rade de Marseille.

La grande traversée — Niolon → La Redonne :

• Durée : 2h30 aller
• Possibilité de rentrer en train depuis la gare de La Redonne

Notre petit astuce rando : Partez tôt le matin en été. Emportez 1,5L d’eau minimum par personne. Il n’y a pas de point d’eau sur le sentier. Chaussures fermées obligatoires (terrain rocailleux).

Que faire à Niolon quand il pleut ou en soirée ?

Les journées pluvieuses sont rares sur la Côte Bleue, mais elles arrivent. Et les soirées, elles, reviennent chaque jour. Voici comment nous les occupons.

Quand il pleut :

• Lecture sur la terrasse couverte du cabanon (30m², abritée)
• Sieste avec le bruit de la pluie sur la mer — un luxe
• Préparation d’un bon repas avec les produits de l’épicerie du village

En soirée :

• Apéro sur le port : Les bars restent ouverts jusqu’à la nuit tombée. Ambiance décontractée, discussions avec les locaux.
• Coucher de soleil au belvédère : 10 minutes de montée au-dessus du village. Vue à 360° sur la rade, les îles du Frioul et Marseille qui s’illumine. Notre rituel quasi quotidien.
• Partie de pétanque : La placette du village dispose d’un terrain avec vue mer. On y croise souvent les habitants en fin de journée.

Notre soirée idéale ? Dîner tôt à l’Auberge du Mérou, puis redescendre au port pour voir les étoiles se refléter dans l’eau noire de la calanque. Zéro pollution lumineuse, spectacle garanti.

Anne B, globe trotteuse, raconte: « Nous avions entendu parler de ce petit coin et sommes allés vérifier de nos propres yeux tout ce qui avait pu nous être dit. Nous y avons passé une superbe journée. À la descente du train, nous sommes allés randonner et avons pu profiter des magnifiques points de vue. Après-midi baignade dans une eau claire et chaude. Un conseil : prenez le train pour vous y rendre car peu de places de parking. Marseille-Niolon A/R en train coûte 8,20€ pour un adulte. »

Quelle Est la Meilleure Période pour Séjourner à Niolon ?

A Niolon, chaque saison a son charme. Mais selon ce que vous recherchez, certaines périodes sont plus adaptées que d’autres.

Pourquoi le printemps est-il notre saison préférée à Niolon ?

Avril, mai, juin : si on devait choisir, ce serait là.

La garrigue est en fleurs. Les collines au-dessus du village explosent de couleurs — thym, romarin sauvage, cistes blancs. L’air embaume la Provence.

Les températures sont idéales : 18-25°C en journée. Assez chaud pour les terrasses, pas encore écrasant pour randonner. L’eau monte progressivement (17-20°C en juin) — les plus courageux se baignent, les autres attendent un peu.

Le vrai avantage : vous avez Niolon presque pour vous. Le parking est disponible, les restaurants ne refusent personne, le village vit à son rythme naturel.

C’est certainement la période idéale pour les randonneurs, les couples en week-end romantique, les familles qui évitent les vacances scolaires d’été.

Comment profiter de Niolon en été sans la foule ?

En Juillet et août, soyons clairs : Niolon attire du monde. Moins que Cassis (de loin), mais la calanque n’est plus déserte.

La bonne nouvelle ? 

Vous séjournez sur place. Pendant que les visiteurs à la journée bataillent pour le parking et repartent avant la nuit, vous profitez des meilleurs moments :

• Avant 9h : La calanque est vide. Baignade en solitaire, café sur la terrasse avec vue mer sans personne.
• Après 18h : Les trains repartent vers Marseille, le village se vide. L’apéro sur le port redevient un moment de calme.
• La nuit : Zéro pollution lumineuse, étoiles par milliers, bruit des vagues. Les visiteurs à la journée ne connaîtront jamais ça.

La température de l’eau oscille de 23-25°C en août. Ce qui est parfait pour des heures de baignade.

Pour profitez pleinement de l’été d’ailleurs, oubliez la voiture. Descendez en train de la Côte Bleue depuis Marseille. Le trajet est magnifique et vous évitez le stress du stationnement.

Pourquoi l’automne est-il le secret des connaisseurs ?

Septembre et octobre, c’est la saison que les locaux gardent pour eux.

L’eau est encore chaude (21-23°C), c’est plus qu’en juin ! Les vacanciers sont repartis, mais le soleil reste généreux.

C’est ainsi la période idéale pour :

• La plongée : Visibilité optimale, centres moins bondés, moniteurs plus disponibles
• La randonnée : Températures douces, lumière dorée de fin de journée, pas de canicule
• La photographie : Les couleurs d’automne sur la garrigue + la lumière rasante = photos exceptionnelles

Les restaurants restent ouverts, l’ambiance est détendue. On croise surtout des habitués et des connaisseurs.

Pour un moment automnal inoubliable, randonnez jusqu’à l’Erevine en fin d’après-midi et baignez dans une eau tiède, avant de rentrer au cabanon pour l’apéro alors que le soleil descend sur Marseille.

Peut-on séjourner à Niolon en hiver ?

Oui, et c’est une expérience à part.

Niolon en hiver, c’est le calme absolu. 50 habitants, quelques pêcheurs, des chats qui se prélassent sur le port. Le village vous appartient.

Ce qu’on y fait :

• Randonnées par beau temps (nombreux en hiver sur la Côte Bleue)
• Lecture face à la mer, emmitouflé sur la terrasse
• Déjeuners au soleil — oui, même en janvier, les terrasses ouvrent quand le Mistral se calme
• Télétravail au calme total

Ce qu’on évite : La baignade (eau à 13-15°C, réservée aux téméraires).

Certains restaurants ferment ou réduisent leurs horaires . Il faut ainsi vérifier avant de venir.

Le cabanon est disponible toute l’année. Les tarifs hiver sont d’ailleurs plus doux, pour ceux qui cherchent une parenthèse méditerranéenne hors saison.

Que Découvrir Autour de Niolon Pendant Votre Séjour ?

Niolon est un point de départ idéal pour explorer la Côte Bleue. À pied, en train ou en voiture, plusieurs pépites sont accessibles en moins d’une heure. Voici nos escapades préférées.

Quelles calanques visiter à pied depuis Niolon ?

Le sentier des douaniers longe toute la côte. Depuis le cabanon, trois calanques méritent le détour :

Calanque de l’Erevine — Notre coup de cœur

• Distance : 30 minutes à pied
• Difficulté : facile
• Aucun accès routier : vous serez presque seuls, même en plein été
• Crique sauvage, eau turquoise, rochers plats pour poser sa serviette
• Idéale pour le snorkeling (fonds rocheux, poissons nombreux)

Calanque du Joncquier

• Distance : 45 minutes à pied
• Plus confidentielle encore que l’Erevine
• Petit effort supplémentaire, grande récompense

Calanque de Méjean

• Distance : 1h30 à pied
• Plus grande, avec un petit port
• Possibilité de déjeuner sur place et rentrer en train

Notre conseil : Emportez pique-nique, eau (1,5L minimum) et masque-tuba. Partez tôt, rentrez pour l’apéro. Journée parfaite garantie.

Comment combiner Niolon avec une visite de Marseille ?

Marseille est à 25 minutes en train — et le trajet fait partie du plaisir.

Le TER de la Côte Bleue longe la mer, traverse des tunnels creusés dans la falaise, passe sur des viaducs centenaires. Certains voyageurs viennent uniquement pour ce parcours.

Notre programme type :

• Matin : Train vers Marseille (départ gare de Niolon)
• Visite du Vieux-Port, du Panier, de Notre-Dame de la Garde
• Déjeuner en ville (bouillabaisse chez Michel, cours Julien pour les branchés)
• Retour en fin d’après-midi, baignade au coucher du soleil

L’inverse fonctionne aussi : Si vous visitez Marseille, Niolon fait une excursion à la journée idéale. Mais honnêtement ? Une journée ne suffit pas pour apprécier le village. Restez dormir.

Astuce train : Les TER circulent environ toutes les heures. Consultez les horaires SNCF la veille — le dernier train du soir part tôt.

Quelles autres escapades recommandons-nous ?

Carry-le-Rouet (20 min en voiture ou en train)

• Station balnéaire familiale de la Côte Bleue
• Marché provençal le jeudi matin
• Plages de sable (rare dans le coin !)
• Port animé avec restaurants et glaciers

La Redonne (accessible à pied ou en train)

• Village de pêcheurs encore plus petit que Niolon
• Point d’arrivée de la randonnée depuis Niolon
• Ambiance bout du monde

Martigues (25 min en voiture)

• Surnommée la « Venise provençale« 
• Canaux, maisons colorées, musée Ziem
• Idéal pour une demi-journée culturelle

Aix-en-Provence (35 min en voiture)

• Marchés, fontaines, cours Mirabeau
• Atelier Cézanne, montagne Sainte-Victoire
• Pour ceux qui veulent une dose de ville élégante

Notre recommandation : Si vous séjournez 3 jours ou plus, consacrez une journée à l’exploration des environs. Le reste du temps ? Restez à Niolon. Le village mérite qu’on s’y attarde.

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