Pour beaucoup de gens, le mot « cabanon marseille » évoque une image un peu floue : une cabane de pêcheur, des volets bleus, un ponton bancal. La réalité est bien plus riche que ça. Le cabanon est un patrimoine vivant de la Provence maritime, un mode de vie transmis de génération en génération, un art du temps suspendu que les voyageurs du monde entier cherchent à retrouver.
Le bruit sourd des vagues contre les rochers. Une odeur de romarin qui se mêle à celle du sel. Sur la terrasse ombragée d’un mûrier de Chine, un café fumant, le soleil qui effleure la rade de Marseille au loin, et pas un seul bruit de voiture.
Voilà à quoi ressemble un matin ordinaire dans un cabanon à Niolon.
En 2021, ce cabanon familial dans la calanque de Niolon a été totalement rénové. Classé 3 étoiles et 3 épis Gîtes de France, ce cabanon de pêcheur est devenu un lieu de séjour ouvert aux voyageurs toute l’année.
Cet article raconte l’histoire fascinante des cabanons de la Côte Bleue et explique pourquoi une location cabanon bord de mer méditerranée à Niolon offre une expérience radicalement différente des calanques de Marseille.
On vous invite d’ailleurs à découvrir le village de Niolon avant de plonger dans l’histoire.
D’où viennent les cabanons et pourquoi sont-ils rares ?
Les cabanons de la côte méditerranéenne sont nés à la fin du XIXe siècle comme cabanes de pêcheurs servant d’abris pour les barques. Sous l’Ancien Régime, seuls les pêcheurs étaient autorisés à bâtir sur le littoral. Progressivement transformés en lieux de villégiature, ces cabanons sont devenus un patrimoine protégé qui ne se vend plus, il se transmet de génération en génération.
Comment une cabane de pêcheur est devenue un rêve ?
Les plus anciens cabanons de la région datent des années 1880.
À cette époque, le cabanon servait d’abri pour entreposer les barques, de refuge en cas de tempête, et d’habitation sommaire pour les pêcheurs. Pas d’eau courante, pas d’électricité. Des caravanes d’ânes acheminaient l’eau potable depuis la ville.
Sous l’Ancien Régime, seuls les pêcheurs étaient autorisés à construire sur le domaine public maritime. Le cabanon était alors « la maison du pauvre » : des familles de pêcheurs catalans et italiens vivaient dans ces constructions modestes, parfois dangereuses en cas de tempête.
Un fait historique méconnu rend Niolon unique dans cette histoire. Entre 1701 et 1913, une madrague, un vaste dispositif de pêche côtier tendu pour capturer le thon, a fonctionné dans la calanque. Cette madrague est la dernière à avoir cessé de fonctionner en France.
Cette activité halieutique séculaire explique la concentration de cabanons de pêcheurs autour du port de Niolon, bien avant que le tourisme n’existe.
Comment le cabanon est-il devenu un art de vivre ?
Dès le XVIIe siècle, les Marseillais apprécient de s’échapper en « villégiature ». Les bourgeois ont leur bastide dans les collines ; les pêcheurs, ouvriers et petits employés inventent le cabanon. C’est d’abord un lieu de sociabilité masculine bruyante : parties de chasse, pêche à la ligne, belote acharnée, cuisine généreuse (aïoli, bouillabaisse, bourride) et vin à flot.
À partir de 1920, les femmes et les enfants arrivent dans les calanques. Les congés payés de 1936 généralisent les vacances au cabanon pour les familles ouvrières. Le cabanon cesse d’être un abri de fortune : il devient un lieu de bonheur simple.
Aujourd’hui, la vie au cabanon marseille est décrite par l’Office de Tourisme comme un véritable art de vivre provençal : bouillabaisse, aïoli, jeux de boules, partie de cartes et sieste rythment les journées. Le « cabanonnier » c’est le terme consacré, n’a rien d’autre à faire que d’être le plus heureux possible.
Et ces coins de paradis ne s’achètent plus. Ils se transmettent de père en fils, de génération en génération.
Niolon ou calanques de Marseille : quelles différences ?
Les cabanons de Niolon se distinguent de ceux des calanques de Marseille sur trois points : ils sont dans un village habité à l’année, ils disposent d’eau et d’électricité, et ils relèvent du Parc Marin de la Côte Bleue, pas du Parc National des Calanques, avec des règles moins restrictives.
Pourquoi Niolon n’est pas dans le Parc National ?
Niolon est situé sur la commune du Rove, dans le périmètre du Parc Marin de la Côte Bleue (créé en 1983) et du site Natura 2000 « Côte Bleue Marine », qui s’étend sur 53 km de linéaire côtier.
Les calanques de Marseille (Sormiou, Morgiou, Callelongue) dépendent du Parc National des Calanques, avec des contraintes très différentes : fermeture d’accès quotidienne de juin à septembre, interdiction de feu, réglementation stricte des constructions. À Niolon, le filtrage ne concerne que les samedis, dimanches et jours fériés de 8h à 20h en période estivale.
Et ça fait toute la différence pour vous, parce qu’ à Niolon, le village reste un lieu de vie permanent, accessible la plupart du temps. Ce n’est pas un musée à ciel ouvert fermé la moitié de l’été.
À quoi ressemblent les cabanons du port de Niolon ?
L’inventaire du patrimoine régional décrit le port de Niolon comme « environné par d’anciens cabanons de pêcheurs ». Le bassin portuaire de 5 000 m², protégé par deux jetées en enrochements, accueille une cinquantaine de plaisanciers et quelques pêcheurs.
Les cabanons qui entourent le port ont progressivement été rénovés. Certains de manière contemporaine, comme un cabanon de 70 m² sur deux niveaux avec terrasse et vue panoramique, récemment mis en vente via l’agence Espaces Atypiques. D’autres, comme le cabanon La Cigale, ont été rénovés en conservant le caractère traditionnel tout en offrant un confort moderne : 32 m² climatisé, vue 180°, terrasse de 30 m² ombragée et non surplombée.
Le port est dominé par un ancien fort militaire dont la batterie basse date de 1702 et le fort principal de 1860-1881. Racheté par le Conservatoire du Littoral en 2007, il abrite aujourd’hui le centre UCPA de plongée. Ce patrimoine militaire exceptionnel distingue Niolon de toutes les autres calanques de la région.
Pour découvrir les criques accessibles à pied, consultez le guide de la plage de Niolon.
Pourquoi louer un cabanon plutôt qu’un hôtel ?
Louer un cabanon de pêcheur rénové à Niolon offre une expérience impossible à trouver dans un hotel niolon ou un Airbnb classique : vue mer à 30 mètres de l’eau, terrasse privée sur la calanque, accès direct à pied à la plage et aux restaurants, intimité d’un village de 100 habitants, et immersion totale dans l’art de vivre provençal.
Quel hébergement existe à Niolon ?
L’offre d’hébergement à Niolon tient sur les doigts d’une main. L’Auberge du Mérou est le seul établissement combinant restauration et hébergement, perché au-dessus de la calanque avec une spécialité poissons et bouillabaisse renommée. Le centre UCPA accueille les stagiaires plongée dans l’ancienne batterie basse du fort.
En dehors de ces deux options, les rares hébergements sont des locations de cabanons rénovés par des particuliers. Cette rareté même garantit ce que les voyageurs recherchent en venant ici : l’intimité et le calme absolu d’un village où tout le monde se connaît.
Que propose le cabanon La Cigale de Niolon ?
Concrètement, le cabanon La Cigale offre ce que les plateformes de réservation peinent à décrire en quelques lignes :
- Un studio de 32 m² climatisé avec vue panoramique 180° sur le port, la calanque, la mer et la rade de Marseille
- Une terrasse privée de 30 m², non surplombée, ombragée par un mûrier de Chine, équipée en mobilier teck, barbecue/plancha, transats et parasol
- Une cuisine entièrement équipée : four, plaques induction, lave-vaisselle, Nespresso, robot multifonction, picks à coquillages et presse-ail inclus
- WiFi fibre haut débit, TV connectée, enceinte Bluetooth
- Kit snorkeling (palmes, masque, tuba) fourni gratuitement
- Classement officiel : 3 étoiles, 3 épis Gîtes de France
Et un détail que les voyageurs adorent : le cabanon est accessible en train depuis Marseille par la ligne de la Côte Bleue, directement au cœur de la calanque. Aucune voiture nécessaire.
Florence et Renaud, dans le livre d’or : « Un excellent séjour dans un cabanon parfaitement équipé, avec une belle vue sur Marseille et la mer. Facilité d’accès à Niolon et aux alentours par le train. »
Quel budget pour louer un cabanon à Niolon ?
Les tarifs de location cabanon à Niolon varient selon la saison. D’après le calendrier de réservation de La Cigale : à partir de 50 €/nuit en basse saison, 72 à 82 €/nuit au printemps et en automne. Les tarifs juillet-août sont disponibles directement sur le calendrier en ligne.
La réservation directe sur lacigaledeniolon.com reste la meilleure option : pas de commission de plateforme, contact direct avec Frédéric et Christine, et un guide personnalisé des activités fourni à l’arrivée.
Comment se passe un séjour type au cabanon ?
Une journée type au cabanon à Niolon : réveil face à la mer, café sur la terrasse, plongée ou baignade le matin, déjeuner de poisson frais au restaurant face au port, sieste sous les pins, randonnée vers le fort ou le sentier des douaniers, apéro au coucher du soleil, dîner barbecue sur la terrasse ou à la Guinguette.
Que faire depuis le cabanon sans voiture ?
Tout est accessible à pied depuis le cabanon. Voici un itinéraire testé pour 4 jours sans voiture :
Jour 1 — Arrivée par le train de la Côte Bleue depuis Marseille Saint-Charles (environ 6 €, 35 min). Installation au cabanon. Première baignade au port. Dîner à La Guinguette de Niolon, ambiance festive et pizzas face à la calanque.
Jour 2 — Matinée plongée à Niolon avec le centre UCPA (les fonds de la Côte Bleue sont protégés depuis 1983, et le bouche-à-oreille entre plongeurs a fait le reste). Déjeuner au restaurant La Pergola, terrasse face au port, spécialité poissons. Après-midi : exploration du fort de Niolon et de la batterie basse. Apéro au coucher du soleil sur la terrasse du cabanon, barbecue/plancha pour le dîner.
Jour 3 — Randonnée sur le sentier des douaniers vers les calanques du Jonquier et de l’Erevine. Pique-nique en chemin. Baignade dans une crique sauvage. Retour au cabanon pour une partie de pétanque avec les voisins (bouchon en main, rosé bien frais).
Jour 4 — Train vers Carry-le-Rouet ou Marseille pour une excursion. Retour à Niolon en fin d’après-midi. Dernier coucher de soleil depuis la terrasse.
Patricia et Albert, dans le livre d’or : « De plus, une magnifique randonnée entre Niolon et Ensuès-la-Redonne et une baignade bien agréable nous ont comblés. »
Quels produits locaux déguster au cabanon ?
La commune du Rove, dont dépend Niolon, produit l’une des pépites gastronomiques les plus confidentielles de France : la Brousse du Rove. Ce fromage frais de chèvre a obtenu l’appellation AOP en mai 2020. Avec seulement une poignée de producteurs et 17 tonnes commercialisées par an, c’est l’une des AOP les plus rares du pays.
Autres spécialités à déguster sur place ou depuis la terrasse du cabanon :
- Tapenade artisanale de Provence fabriquée localement, olives noires, câpres, anchois, huile d’olive — disponible à la vente sur le site
- Poissons du jour (loup, daurade, rougets) au restaurant, pêchés en Méditerranée
- Bouillabaisse et aïoli à l’Auberge du Mérou, institution locale depuis des décennies
Quelles règles avant de louer en bord de mer ?
Avant de réserver une location cabanon bord de mer méditerranée, vérifiez le classement officiel (étoiles, Gîtes de France), l’accès en été, la présence d’eau et d’électricité, la politique d’annulation, et la réglementation locale. À Niolon, le Parc Marin impose des règles de protection marine mais sans interdiction d’accès quotidienne.
Que vérifier avant de réserver un cabanon ?
Toutes les locations cabanon calanques ne se valent pas. Voici les points essentiels à vérifier :
Classement officiel. Un classement en étoiles (préfectoral) ou un label Gîtes de France garantit la conformité aux normes de sécurité, de confort et d’hygiène. Le cabanon La Cigale de Niolon cumule les deux : 3 étoiles + 3 épis.
Accès en été. Les calanques de Marseille (Parc National) ferment l’accès voiture quotidiennement de juin à septembre. À Niolon, le filtrage est limité aux weekends et jours fériés, de fin mai à fin août. Les locataires peuvent obtenir un laissez-passer via leur hôte.
Eau et électricité. Cela paraît évident, mais les cabanons de Sormiou et Morgiou n’ont ni l’un ni l’autre. À Niolon, tous les cabanons rénovés disposent du confort moderne.
Loi Littoral. Cette loi pèse sur l’avenir de certains cabanons en Méditerranée — des avis de démolition ont été prononcés sur des constructions du littoral. À Niolon, les cabanons autour du port bénéficient d’une situation stabilisée dans un village historiquement constitué.
Réservation directe. Passer par le site du propriétaire plutôt que par les plateformes permet d’éviter les commissions (15-20% sur Airbnb) et d’échanger directement sur les spécificités du lieu.
FAQ
À partir de 50 €/nuit en basse saison, 72-82 €/nuit au printemps et en automne. Tarifs estivaux sur le calendrier de réservation. Le cabanon La Cigale est classé 3 étoiles, 3 épis Gîtes de France.
Oui, le cabanon est référencé sur plusieurs plateformes dont Abritel et Expedia. Cependant, la réservation directe sur lacigaledeniolon.com est plus avantageuse : pas de commission, contact direct avec les propriétaires, conseils personnalisés sur les activités et restaurants.
Oui. Contrairement aux cabanons des calanques de Marseille (Sormiou, Morgiou) qui n’ont ni eau ni électricité, les cabanons rénovés de Niolon disposent de tout le confort : eau courante, électricité, WiFi fibre, cuisine équipée, climatisation.
Oui. Le cabanon La Cigale accueille jusqu’à 4 personnes (2 adultes + 2 enfants). Le village est sûr, la baignade au port est calme, l’épicerie d’été est à deux pas, et un kit snorkeling enfant est fourni.
C’est extrêmement rare. Les cabanons se transmettent en famille, de génération en génération. Quand un bien se libère, les prix sont élevés : un cabanon rénové de 70 m² à Niolon a récemment été proposé par Espaces Atypiques.
Le cabanon est un type architectural spécifique au littoral provençal : une ancienne cabane de pêcheur. Un gîte est un label de classement (Gîtes de France). Un cabanon peut être classé gîte — c’est le cas de La Cigale de Niolon, classée 3 épis.
Oui. Les hôtes résidents déclarent leurs locataires pour le laissez-passer, ce qui permet de circuler en voiture même pendant le filtrage estival (weekends et fériés, fin mai à fin août).
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent les meilleures conditions : eau à 18-22°C, pas de foule, accès voiture libre en semaine, lumière dorée sur la calanque et intimité maximale. C’est le secret le mieux gardé de Niolon.